Jacques Chirac a plaidé une nouvelle fois mardi à Budapest pour le principe de "groupes pionniers" au sein de l'Union européenne qui passera de 15 à 25 au 1er mai prochain, afin d'"introduire, si nécessaire, davantage de souplesse et de flexibilité".

"L'Europe des 25 constitue le cadre naturel de notre action commune", a cependant souligné le président français, sensible à "la crainte chez certains d'une Europe à deux vitesses". Mais "l'Union élargie doit aller de l'avant au bénéfice de tous ses membres", a-t-il poursuivi devant le Parlement hongrois, "nous ne voulons pas d'une Europe divisée ou paralysée. Nous voulons faire avancer l'Union tout entière, en respectant les rythmes de chacun, dans une démarche qui doit rester ouverte, concertée et progressive".

"Certains pays auront la volonté et la capacité d'aller plus vite et plus loin: laissons-les ouvrir le chemin", a lancé Jacques Chirac, mais "d'autres sont plus hésitants: laissons-leur le temps nécessaire".

"Les plus résolus doivent pouvoir constituer (...) des 'groupes pionniers' appelés à défricher en éclaireurs certains domaines où l'Europe peut s'intégrer davantage (mais) c'est l'Europe tout entière qui en bénéficiera", a-t-il assuré, à condition de respecter "l'acquis communautaire, sous le contrôle de la Commission" et que ces groupes "restent ouverts à tous ceux qui veulent et peuvent les rejoindre".

Cette démarche "n'est pas nouvelle et a déjà fait la preuve de son efficacité et de sa dynamique", a souligné le président français, faisant référence à l'espace de libre circulation des personnes de Schengen et à l'euro.

AP